Los sistemas fotovoltaicos aislados se utilizan para evitar conectarse a la red eléctrica. Esto suele ser necesario en viviendas aisladas con puntos de conexión al sistema eléctrico lejanos y con un coste significativo.
La desventaja de estas instalaciones es la necesidad de disponer de un sistema de almacenamiento por baterías que permita almacenar el consumo de todas las noches y de los días nublados en los que la producción es baja.
Estos sistemas pueden tener problemas en el caso de que en la vivienda exista algún aparato con puntas de arranque elevadas que desestabilicen el sistema eléctrico.
Las plantas fotovoltaicas de gran escala para producción de energía eléctrica y venta a mercado han experimentado en los últimos diez años una disminución del coste de inversión de tal magnitud, que han pasado de multiplicar por 10 el coste del kWh producido respecto de los sistemas convencionales a ser inferior al coste de producción de un ciclo combinado a gas.
Esta tecnología va a permitir que a medida que se aumente su potencia instalada en España se reduzca el precio de la electricidad.
La asignatura pendiente de esta tecnología es el aumento de su gestionabilidad (exportar a la red cuando ésta lo requiera y almacenarla cuando no la requiera) a través de sistemas de almacenamiento (baterías).
Los sistemas interconectados son los que habitualmente se llaman instalaciones de autoconsumo. En este caso la instalación está conectada a la red, por lo que el dimensionamiesto de la instalación se suele hacer por motivos económicos y con la limitación del espacio para la instalación de los paneles fotovoltaicos.
El sistema de producción fotovoltaico suministra energía eléctrica a la vivienda, y en scaso de ser su producción superior a la demanda de la vivienda cede la energía excedente a la red. En caso de que la demanda de la vivienda sea superior a la producción fotovoltaica, la energía deficitaria se consume de la red eléctrica.
En la actualidad, dado los costes que se repercuten a estos sistemas interconectados, su rentabilidad no está garantizada.